Les constellations

Corps célestes
• Les amas stellaires
• Les nébuleuses
• Les galaxies
• Qu'est-ce qu'une étoile
• Type d'étoiles
• Étoiles variables
• Étoiles doubles
• Étoiles symbiotiques
• Exoplanètes
• Les constellations
• Les observations

Une constellation est un ensemble d'étoiles, qui de la Terre, nous paraissent proches les unes des autres. Chaque civilisation à travers les siècles, les a reliées par des lignes imaginaires.
En fonction de leurs croyances, ces civilisations imaginaient des personnages, animaux ou objets. Une constellation est donc une représentation particulière.
Dans l'espace les étoiles d'une constellation sont ordinairement très dispersées, mais elles paraissent être regroupées dans le ciel nocturne.

Voici en exemple la Grande Ourse ou UMa, facilement reconnaissable dans le ciel. Si, au lieu de rester sur Terre, nous nous éloignons du système solaire, la position de ces étoiles varient complètement et la constellation perd sa forme connue depuis la Terre.
Animation de Jacques Montier avec Blender-2.5 sous Linux

Chaque peuple, au cours du temps, a personnalisé ces constellations. Certains regroupements d'étoiles les plus évidents se retrouvent fréquemment, parfois sous des appellations différentes comme par exemple Orion, la Grande Ourse ou le Scorpion. Actuellement nous comptons 88 constellations.

Image obtenue à partir du logiciel Stellarium360.

Liste complète des constellations