Cette constellation, qui a la particularité de couper en deux celle du Serpent, formait à l'origine avec cette dernière la constellation du Serpentaire. Elle est également l'une des treize constellations traversées par le plan de l'écliptique, mais elle n'est pas considérée comme une constellation zodiacale bien que le Soleil y « séjourne » quatre fois plus longtemps que dans le Scorpion.
Une supernovae y fut découverte le 9 octobre 1604. Johannes KEPLER l'observera avec beaucoup d'intérêt à partir du 17 du même mois. Visible à l'œil nu pendant 18 mois, le résidu se présente aujourd'hui comme une petite nébulosité de magnitude 19 pour un diamètre de 40".
Cette zone contient un grand nombre d'amas globulaires, sept d'entre eux sont répertoriés dans la catalogue Messier. Elle abrite également l'étoile de Barnard qui possède le plus grand mouvement propre connu : 10.3" par an !
Quelques objets d'intérêt | |
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objet | commentaires |
Référence : α Oph
Son nom signifie la « Tête du charmeur de serpents » en arabe. |
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Référence : Barnard
C'est une des étoiles les plus proches de la Terre, seul le système stellaire Proxima Centauri et α Centauri sont connus comme étant plus proches. Cette naine rouge de type M est principalement connue pour être l'étoile possédant le mouvement propre le plus important (10,3" par an). |
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Référence : RS Oph
Découverte par l'astronome écossaise Wilhelmina Paton Stevens FLEMING (1857 - 1911), alors qu'elle travaillait à l'élaboration du « catalogue Draper », cette nova récurrente a montré des sursauts lumineux en 1898, 1933, 1958, 1967, 1985 et 2006. Dans sa phase explosive, elle peut briller comme 120 000 soleils !
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Référence : M 9 / NGC 6333
Amas globulaire découvert (en même temps que M 19) par Charles MESSIER le 28 mai 1764, alors qu'il s'adonnait encore à sa passion : la recherche de comètes. |
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Référence : M 10 / NGC 6254
Amas globulaire découvert par Charles MESSIER le lendemain du précédent : 29 mai 1764. |
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Référence : M 12 / NGC 6218
Découvert durant la même nuit d'observation que M 10, les deux amas sont vus proches sur la voûte céleste, par Charles MESSIER, le 30 mai 1764. |
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Référence : M 14 / NGC 6402
À nouveau une découverte de Charles MESSIER le 3 juin 1764. Il le réobservera 5 ans plus tard lors du passage d'une comète dans cette région du ciel, sans toutefois parvenir à le résoudre en étoiles. Résultat qui sera obtenu par William Friedrich Wilhelm HERSCHEL en 1783 avec l'un des grands télescopes qu'il construisait lui-même.
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Référence : M 19 / NGC 6273
Amas globulaire découvert, avec M 9, par Charles MESSIER le 28 mai 1764. |
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Référence : M 62 / NGC 6266
À nouveau une découverte de Charles MESSIER datée du 14 juin 1779. Cet amas globulaire, situé à la limite du Scorpion dans lequel il est parfois classé, serait l'un des plus proches du centre galactique. |
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Référence : M 107 / NGC 6171
Objet découvert par Pierre André François MéCHAIN en avril 1782. Il s'agit vraisemblablement du dernier objet en date repéré par l'astronome. Helen Sawyer HOGG (1905 - 1993) l'ajouta officiellement au catalogue Messier en 1947 après la découverte d'une lettre de Pierre André François MéCHAIN, adressée à Johann BERNOULLI (1744 - 1807) et datée du 6 mai 1783, attestant la connaissance de cet objet (ainsi que ceux répertoriés M 105 et M 106). |
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Référence : Barnard 59, B 65-67, B 78
Duo de nébuleuses en absorption situées dans les bras spiraux de notre Voie lactée.
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Crédits photographiques - étoile : Aladin Lite / autres : SAR