Des cartographes anciens se sont inspirés du récit du poéte latin Marcus MANILIUS (IIe siécle) Poeticon Astronomicon pour nommer cette zone en référence au navire construit par Argos. L'astérisme du Navire Argo, qui devait permettre à Jason et ses argonautes d'aller à la recherche de la mythique Toison d'Or, fut ainsi représenté par une caréne, une voile, une poupe et un mât.
La tradition chrétienne tenta un temps d'y placer l'Archa Noæ (Arche de Noé), puis Johann BAYER la repris sous le nom simplifié de l'Arche dans son Uranometria. En 1752, l'abbé Nicolas Louis de la Lacaille, reprenant l'ancienne représentation, remplaça le mât par une boussole. En 1877, Benjamin Apthorp GOULD (1824 - 1896) décida le démantélement du navire en considérant chacune de ses parties comme une constellation à part entiére.
C'est cette disposition qui a été officialisée par l'U.A.I. en 1930.
Quelques objets d'intérêt | |
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objet | commentaires |
Référence : α Car
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Référence : η Car
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Référence : NGC 2516
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Référence : NGC 3372
Nébuleuse à émission repérable aux jumelles prés de l'étoile η (êta).
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Crédits photographiques - êta Carina, NGC 3372 : ESA/NASA / étoile ; Aladin Lite / autres : SAR