Appelée « Equuleus Pictoris » (Chevalet du peintre) par l'abbé Nicolas Louis de la Lacaille en 1752, cette constellation insignifiante fut répertoriée sous la forme abrégée de Peintre par Benjamin Apthorp GOULD (1824 -1896) en 1877.
Vingt ans plus tard, le hollandais Jacobus Cornelius KAPTEYN y découvrait une étoile (HD 33793, également surnommée étoile de Kapteyn) qui a la particularité de posséder le mouvement propre le plus important après celui de l'étoile de Barnard : 8.7" par an, soit un diamètre lunaire en seulement 2 siècles.
Une nova fut repérée dans cette zone (RR Pic en 1925) à la magnitude 2.3 pour atteindre 1.2 à sa phase maximale.
Quelques objets d'intérêt | |
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Référence : β Pic
Banale étoile en apparence, β Pictoris est sortie de l'anonymat en 1983, date à laquelle fut détectée la présence d'un disque protoplanétaire vu quasiment par la tranche. D'un diamètre de 1 000 UA, l'observation de ce dernier suggère qu'il abriterait déjà des planètes géantes et confirmerait l'origine des systèmes planétaires par l'effondrement d'un nuage de matière interstellaire. |
Crédit photographique : Al Schultz (CSC/STScI and NASA)