Dragon - Draco - Dra

Référence : α Dra
Nom : Thuban 
Type : étoile
Type spectral : A0III
Magnitude : 3.63
Distance : 308.7 a.l.
A.D. : 14h 04m 23.34995s
Déc. : +64° 22' 33.0619"

Autre appellation : Adib.
Bien qu'elle porte la lettre α (alpha), elle n'est que la septiéme étoile de la constellation par ordre d'éclat. Il n'est pas impossible que son éclat ait baissé depuis que Johann BAYER a établi sa convention en 1603.
Elle jouait le rôle d'étoile polaire il y a 4 700 ans, les galeries des pyramides égyptiennes pointaient dans sa direction à l'époque de leur construction.

Référence : β Dra
Nom : Rastaban 
Type : étoile
Type spectral : G2Ib-IIa
Magnitude : 2.79
Distance : 361.4 a.l.
A.D. : 17h 30m 25.9617s
Déc. : +52° 18' 04.9993"

Autres appellations : Alwaid, Asuia ou Rastaben.
Son nom vient de l'arabe Al Ras al Thuban : « la Tête du dragon ».

Référence : γ Dra
Nom : Etamin 
Type : étoile
Type spectral : K5III
Magnitude : 2.21
Distance : 147.5 a.l.
A.D. : 17h 56m 36.36988s
Déc. : +51° 29' 20.0242"

Autres appellations : Eltanin, Etanin, Ettanin, Rasaben ou Rastaban comme la précédente.
C'est en cherchant à mesurer sa parallaxe que James BRADLEY (1693 - 1762), en 1725, découvrit le phénoméne de l'aberration de la lumiére.

Référence : Gliese 725
Nom : Gliese 725 
Type : étoile double
Type spectral : M3V/M3.5V
Magnitude : 8.91 / 9.69
Distance : 11.52 a.l.
A.D. : 18h 42m 46.67934s
Déc. : +59° 37' 49.4724"

Autre appellation : Struve 2398.
Les deux étoiles sont des naines rouges de type spectral M3 V/M3.5. Bien que situées à seulement 11,52 années-lumiére de la Terre, leur luminosité est trop faible pour qu'elles soient visibles à l'œil nu.

Référence : M 102 / NGC 5866 
Nom : Galaxie du Fuseau 
Type : galaxie lenticulaire S0
Magnitude : 10.8
Distance : 35 · 10⁶ a.l.
Dimension : 6.5' × 3.1'
A.D. : 15h 06m 29.561s
Déc. : +55° 45' 47.91"

Galaxie classée comme lenticulaire, également appelée galaxie du Fuseau, mais il se pourrait qu'il s'agisse d'une spirale vue exactement par la tranche.
Charles MESSIER en observateur attentif, et ce malgré quelques imprécisions sur certaines positions qui ont pu être corrigées depuis (voir également M 48 & M 91), mesurait avec soin les coordonnées de ses observations. M 102 semble être l'une des exceptions qui confirment cette régle.
Les faveurs des spécialistes se partagent entre deux théses, à savoir :
• suite à une banale méprise, M 102 ne serait qu'un doublon de M 101, la « découverte » aurait d'ailleurs été démentie par Pierre André François MéCHAIN lui-même ;
• soit l'objet existe réellement et serait la galaxie NGC 5866 du Dragon.
Cette derniére hypothése est étayée par le fait que Charles MESSIER situe son observation entre les étoiles ι (iota) du Dragon et... ο (omicron) du Bouvier. Vue l'écart entre ces deux étoiles (environ 40°, omicron étant encore plus au sud que Arcturus), elles ne semblent pas être toutes indiquées pour préciser une position. En prenant θ (thêta) du Bouvier à la place de omicron (une erreur typographique entre ces deux signes serait possible, ils ne différent que d'une barre horizontale), l'objet NGC 5866 devient ainsi un candidat plus que probable.

M 102 : objet fantôme ou galaxie NGC 5866 ?

Référence : NGC 5906 
Nom : Lame de couteau
Type : galaxie spirale Sb+
Magnitude : 11.1
Distance : 42 400 000 a.l.
Dimension : 0.1'
A.D. : 15h 15m 53.687s
Déc. : +56° 19' 43.86"

Galaxie découverte le 5 mai 1788 par William Friedrich Wilhelm HERSCHEL, c'est William Parsons qui remarque le disque et le nomme NGC 5906. Sa forme trés effilée lui a donné le surnom de « lame de couteau, Knife Edge ou Splinter galaxy » en 1970 par l'astronome amateur Walter Huston Scott.

Référence : NGC 6543 
Nom : Œil de chat 
Type : nébuleuse planétaire
Type spectral : [WC]-PG1159
Magnitude : 8.8
Distance : 32 900 a.l.
Dimension : Ø 19.5"
A.D. : 17h 58m 33.423s
Déc. : +66° 37' 59.52"

Nébuleuse planétaire découverte par William Friedrich Wilhelm HERSCHEL en 1786.

La nébuleuse planétaire NGC 6543.