La constellation de l'Hydre, symbolisant le serpent de mer mythique, est comme l'on peut s'y attendre trés allongée. En fait, elle est celle qui couvre la plus grande surface et s'étale sur presque le tiers de la voûte céleste. Toujours basse sur l'horizon, vue depuis une latitude 45° Nord, seule la partie représentant la tête de l'animal pourra être observée.
C'est dans cette portion de ciel que Joseph Jérôme LEFRANÇOIS de LALANDE, dans sa biographie astronomique parue en 1805, plaça son éphémére constellation du Chat.
Il existe dans le ciel de l'hémisphére Sud une autre figure appelée Hydre mâle.
Quelques objets d'intérêt | |
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objet | commentaires |
Référence : α Hya
Autres appellations : Alfard, Alphart, Cor Hydræ ou Kalbelaphard.
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Référence : ε Hya
C'est une étoile quintuple. Seules deux autres composantes, placées à 3" et 19", sont observables avec un petit télescope. |
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Référence : 27 Hya
Étoile triple, le couple principal est séparé par 229". La composante la plus faible est double, la séparation est de 9.6". |
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Référence : R Hya
Sa période de variation de luminosité, en diminution constante, est actuellement de 384 jours. Au moment de sa découverte, vers 1680, elle se situait autour de 547 jours. |
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Référence : M 48 / NGC 2548
Charles MESSIER a parfois commis quelques erreurs sur les coordonnées de certains objets qu'il observait. M 48 ne déroge pas à cette régle (voir également M 91 & M 102). L'objet qu'il a découvert le 19 février 1771 et correspondant à sa description est bien retrouvé, par Carolyn Lucretia HERSCHEL en 1783, à l'ascension droite qu'il a noté, mais avec un écart de 5° en déclinaison. |
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Référence : M 68 / NGC 4590
Amas globulaire découvert par Pierre André François MéCHAIN. Il sera observé par Charles MESSIER le 9 avril 1780. Quelques variables, essentiellement des RR Lyræ y ont été repérées, permettant une estimation de sa distance avec une relative précision. |
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Référence : M 83 / NGC 5236
Galaxie découverte par l'abbé Nicolas Louis de la Lacaille lors d'une expédition au cap de Bonne Espérance en 1751-52. Elle sera répertoriée par Charles MESSIER le 17 février 1781.
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Référence : NGC 3242
Nébuleuse planétaire découverte par William Friedrich Wilhelm HERSCHEL (1738 - 1822) en 1785, plus communément nommée le « Fantôme de Jupiter ».
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Crédits photographiques - M 83 : NASA / étoile : Aladin Lite / autres : SAR