Bien que les chinois y avaient placé deux constellations et les arabes une gazelle avec son petit, en occident cette région du ciel est restée vide de tout symbole jusqu'en 1660. Date à laquelle Johannes HEWEL décida de combler cette lacune.
La constellation du Petit Lion à la particularité de ne pas posséder d'étoile α (alpha). Hévélius nomma pourtant l'une de ses étoiles Præcipua (la Principale), mais il est possible que son éclat ait baissé au cours du temps. Elle porte aujourd'hui le n° 46, suivant la convention mise en place par John FLAMSTEED en 1700.
Quelques objets d'intérêt | |
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objet | commentaires |
Référence : 46 LMi
Avec une luminosité réelle valant 22 fois celle de notre Soleil, c'est l'étoile la plus brillante de la constellation. |
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Référence : R LMi
Variable de type Mira, la période est de 374.4 jours. |
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Référence : NGC 3344
Galaxie spirale vue de face, elle s'éloigne à 585 km · s-1. |
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Référence : NGC 3486
Une autre galaxie spirale, elle s'éloigne à une vitesse légèrement supérieure à la précédente : 682 km · s-1 et se retrouve parfaitement alignée avec une étoile de magnitude 9. |
Crédits photographiques - NGC 3344 : Peter Kukol/Adam Block / étoile : Aladin Lite / autres : SAR